История стиля Hip-Hop началась в 1969 году в Южном Бронксе – чёрном гетто Нью-Йорка. Организующим началом, глашатаем и правительством негритянских гетто были черные радиостанции – маленькие станции, жившие одной жизнью с гетто, обсуждавшие всамделишные разборки, крутившие любимую музыку и, главное, поддерживавшие некий местный климат, заставлявший людей чувствовать себя дома. По сути, они и делали гетто общиной. Радио ведущий назывался "griot" – "рассказчик", а его истории были культурной пищей общества. 
Так было до начала 70-х, когда душевный мир черного радио стал разваливаться. Черные станции, добившись долгожданного равноправия и признания со стороны белых, начали хорошо зарабатывать на рекламе, богатеть и ориентироваться на среднестатистического слушателя. В эфире зазвучало белое диско. Гриоты еще плели свои рассказы, но развитие остановилось, и слушали их только старики. А молодежи все это уже стало казаться надоедливой банальностью.
В это время и появился Kool Herc со своими "маевками". Он крутил родной черный фанк типа Джеймса Брауна или "Sly & Family Stone", соул и ритм-н-блюз. Kool Herc перебрался в Бронкс с Ямайки и принес с собой традицию кингстонских уличных sound systems, на которых DJ крутит пластинки с рэггей-минусовкой, а поэты в живую начитывают речитатив. Но главное было не в музыке, а в «уличности», независимости этих мероприятий и ведущей роли ди-джея. До того американский DJ был бесцветной наемной лошадкой в больших клубах и ставил то, что хотят хозяева, – а они любили нудную белую попсу. На Ямайке же DJ был королем, хозяином саунд-системы - музыкальной студии, вокруг которой вертелась вся молодежная жизнь. Он сам устраивал пати, давал микрофон в руки уличных поэтов или лично прогонял пламенные раста-телеги.
Kool Herc открыл в нью-йоркских гетто эру дешевых подпольных вечеринок. Не то чтобы в Нью-Йорке сами до этого додуматься не могли (запевалами нового движения были также - Pete DJ Jones, DJ Hollywood, Eddie Cheeba, "Love Bug" Starski и прочие местные братья) – просто Kool Herc вовремя оказался там, где его ждали.
Для черной общины все это было культурной революцией. Черные и пуэрториканские подростки сотнями набивались в подвалы и заброшенные дома, где проводились самопальные пати, толпились у дверей клубов, где играли их любимые ди-джеи.
Собственно, там и родилась как таковая клубная культура. Kool Herc первым притащил на вечеринку две вертушки и начал пускать музыку "нонстопом". Для этого пластинки пришлось сводить - DJ стал творцом, артистом, харизматическим лидером. Для удобства танцоров он начинает повторять инструментальные перерывы (брейки) между куплетами и играть каждый брейк минут по десять. В это время публика расступалась, и крутые танцоры по очереди показывали, на что они способны.
Всякая субкультура начинается с имени. И вот в 1969-ом Kool Herc придумал для этих танцоров словечко "b-boys" (сокращение от "break boys"). "Break boys" - парни, танцующие под ломаные ритмы музыки (отсюда, кстати, пошло название Breakbeat). Сам танец, соответственно, получил имя "break-dance". В своем начале "би - бои" – это фанатичные последователи музыки, кото-рые устраивали на полу батлы по мастерству владения телодвижениями с элементами танца. Это явление получило название "би-боинг".
Хотя оригинальное содержание слова было невинным, но общество, как всегда, расшифровало его по своему, восприняв молодую дискотечную поросль как "bad boys" - "хулиганье". Их подружек обыватели окрестили "flygirls". Молодежь гордо подняла эти прозвища на знамя – и культура хип-хоп появилась на свет.
Году к 1972-му b-boys и flygirls стали оформленным движением - со своей музыкой, одеждой и оторванным, бесшабашным стилем жизни. Десятилетие спустя этот стиль был заснят в культовом фильме "Beatstreet". Легендарный отец панка Малькольм Макларен, первым из белых продюсеров обративший внимание на молодое брейкерское племя, описывал ту атмосферу довольно красноречиво: "Однажды в Нью-Йорке я увидел большого черного человека, который прогуливался в майке "Never Mind The Bollocks". Мы разговорились, и он мне сказал, что очень любит "Sex Pistols" – не за музыку, а за идею, и пригласил на свою вечеринку в этот же день. Звали его Afrika Bambaataa. Я тогда плохо знал Нью-Йорк и два часа ловил такси, потому что никто не хотел ехать в Южный Бронкс. В конце концов, один таксист сказал мне: "Садись, закрывай все окна, прячь свои деньги в носок. Но имей в виду: назад ты никакого такси не поймаешь – их там не бывает". Когда мы приехали, уже темнело. Я вышел из машины, чтобы посмотреть тот ли адрес, но когда обернулся, ее и след простыл. Вокруг высились большие нежилые дома с черными проемами окон. Никакой вечеринки видно не было, зато вокруг было много черных парней. На самом деле, я немного испугался. И тут я услышал звуки музыки, они доносились оттуда же, откуда струился маленький лучик света. Наконец я увидел грубые столы, на которых стояли вертушки. Черные люди, крутя пластинки, перебрасывались микрофоном, и что то дико кричали в него поверх играющей музыки. Человек, который пригласил меня, стоял надо всем этим, скрестив руки на груди, как повелитель всего этого кромешного ада. И вот я стою рядом с Afrika Bambaataa и вижу колышущийся океан танцующих людей. Играют пластинки Гарри Ньюмена, "The Cars", Джеймса Брауна. Двое его здоровенных дружков зажигают факелы, устанавливают их на полу, люди начинают расступаться, расчищая место – и парни начинают крутиться на голове! Мне стало казаться, что я не в Нью-Йорке, а в африканских джунглях. Это было очень натурально, первобытно, вдохновляюще... ".
Парни тусовались в спортивных костюмах, дутых болониевых жилетках, бейсболках задом наперед и огромных белых кроссовках с длинными языками. Девчонки – в таких же жилетках и сочных облегающих лосинах. Потом этот наряд станет униформой хип-хопа, а белоснежные адидасовские шузы – культовым символом поколения. Но поначалу культового значения этой одежде никто не придавал – спортивные штаны одевали, чтобы танцевать было удобнее, а ди-джеи по прежнему рядились во фриковые, карнавальные костюмы в стиле фанк. В костюмах b-boys и flygirls тоже встречались фанковые детали – типа толстенных "золотых" цепей с массивным знаком «$» на груди или узких пластмассовых очков. Но главным был, естественно, танец. Это был универсальный язык, выражавший все чувства, расставлявший людей по местам.
Тем временем хип-хоп менялся. В 1974 году DJ Afrika Bambaataa, бывший в прошлом атаманом уличной банды "Black Spades" создает полурелигиозную организацию "Zulu Nation" (а вернее, коренным образом реформирует одноименную группировку футбольных фанатов) – и тем закладывает начало идеологизации хип-хопа. Собственно, тогда же появляется и само понятие "хип-хоп", объединяющее музыку, танец, стиль жизни и идеологию.
Задачей "Zulu Nation" было культивирование брейка, рэпа, граффити и других искусств с целью воспитания в черных парнях национальной гордости и отвлечения их от бессмысленной агрессии, преступности и кокаина. Основываясь на личном опыте, Afrika Bambaataa призвал певцов сублимировать агрессию в рэпе – ибо это ведет к подлинной африканской духовности.
Подобно тому, как ямайские руд-бойз, следуя призывам Боба Марли, тысячами отращивали дрэды и бороды, обряжались в холщовые рубахи и начинали читать Библию – так и их гарлемские коллеги стали вымещать свою клокочущую энергию в яростных скрэтчах.
К концу 70-х растущая популярность расты повлияла на моду и в Нью-Йорке. Afrika Bambaataa, "Furious Five" и другие ди-джеи тоже отпустили дрэды и стали одеваться, как поехавшие на фанке зулусские воины (как известно, свой псевдоним Afrika Bambaataa занял у зулусского вождя, поднявшего в начале века восстание против белых).
Золотые цепи на би-бойских шеях сменились на "африканские" медальоны светофорно-растафарианских цветов. Впрочем, раста как религия рэперов не привлекла. "Zulu Nation" не держалась однозначной конфессиональной ориентации. Это был молодежный синкретический культ, сотканный из других синкретических культов – черного ислама, растафари, Вуду и еще черте чего. "Зулусы" не смаковали мрачный пафос – типа, рабство, исход, миссия черного человека, все зло от белых и т.п. Afrika Bambaataa просто призывал целиком отдаться новым ритуалам – брейку, рэпу, граффити – и в этом смысле был ближе к традиционной африканской религиозности. Би-бойские команды, невзирая на соперничество, валом повалили в новое движение и, похоже, записались все до единой. Постепенно, год за годом, "Zulu Nation" преобразовалась в международную организацию брейкеров.
К стилю относятся: Alternative Rap, Dirty South, East Coast Rap, Foreign Rap, Gangsta Rap, Hardcore Rap, Hip-Hop, Jazz Rap, Latin Rap, Party Rap, Pop Rap, Southern Rap, Underground Rap, West Coast Rap.
Типичные представители "хип-хопа" – MCs Kurtis Blow и Whodini, DJs Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa.