Понятие "trip-hop" появилось в Великобритании в начале 90-х годов и характеризовало музыку, содержащую в себе элементы джаза, фанка, брейк-бита и хип-хопа. Trip-hop относится к нетанцевальной электронной музыке - во время основания люди называли его танцем на стуле. Отличительными чертами этого стиля являются сэмплированные барабанные партии, бас, близкий по духу к dub и reggae, иногда депрессивный вокал; некоторые исполнители также используют и живые инструменты (электрогитара, клавишные, перкуссионные). Трип-хоп похож на ambient-house, dark ambient и несёт в себе много элементов психотропной культуры (само слово "trip" означает галлюциногенные переживания, вызванные воздействием наркотиков). В отличие от эсид-джаза, трип-хоп имеет чаще минорное настроение и больше подходит для утреннего прослушивания любителями ночных клубов и синтетической субкультуры. 
Родиной трип-хопа считается Бристоль, а основоположниками — Massive Attack, Portishead, Tricky, и Coldcut. Их альбомы впервые имели коммерческий успех и принесли жанру мировую известность. Трип-хоп иногда путают с downtempo или ambient, но нельзя наверняка утверждать, насколько это ошибочно, поскольку границы между этими направлениями довольно условны.
Очень медленная, порой депрессивная музыка, ломанный ритм и весьма мрачные тексты - так звучит группа Portishead, слушая которую легче всего получить представление об этом стиле. Так как темп был медлененным (ниже 120 ударов в минуту) было сказано, что это на подходит для танцпола. Тот кто слышал Bristol Sound, согласится с этим; но если вы причисляете Chemical Brothers к трип-хопу, то это совершенно не верно. Chemical Brothers - лучшая танцевальная музыка.
Bristol sound - это один из разновидностей трип-хопа. Корни этого направления были пущены в Бристоле, благодаря чему оно и получило название. Наверное самыми известными исполнителями этого довольно таки экзотического стиля были Massive Attack, Portishead и Tricky. Massive Attack по праву можно назвать основоположниками бристоль саунда: замедленный бит, основанный на трип-хопе, и комбинированный с регги придает ему отличное звучание. Самой популярной композицией, когда либо исполненной в bristol sound была "Unfinished Sympathy" от Massive Attack.