Зародился в 1960-е годы. Для него характерно стремление освободить джаз от «оков» гармонии, ритма, метра, традиционной структуры, сделать его программной музыкой. Авангардный джаз опирается на новые выразительные средства и технические приемы. Он полностью подчинен целям исполнительского индивидуального и коллективного самовыражения. Наиболее известные представители — Alice Coltrane, Sun Ra, Archie Shepp.